Regular metamorphosis we may also call progressive, for here we may follow the development step by step from the first seed-leaves to the final forming of the fruit, ascending through transformations of one form into another, as by a spiritual ladder, to that crowning aim of Nature, the propagation of the plant by male and female organs. I have been attentively observing this process for some years, and it is in order to explain it that I am writing, now. In the following demonstration we shall therefore study the plant only in so far as it is annual and proceeds without pause from the seed to fertilisation.
Die regelmäßige Metamorphose können wir auch die fortschreitende nennen: denn sie ist es, welche sich von den ersten Samenblättern bis zur letzten Ausbildung der Frucht immer stufenweise wirksam bemerken läßt, und durch Umwandlung einer Gestalt in die andere, gleichsam auf einer geistigen Leiter, zu jenem Gipfel der Natur, der Fortpflanzung durch zwei Geschlechter, hinauf steigt. Diese ist es, welche ich mehrere Jahre aufmerksam beobachtet habe, und welche zu erklären ich gegenwärtigen Versuch unternehme. Wir werden auch deswegen bei der folgenden Demonstration die Pflanze nur insofern betrachten, als sie einjährig ist, und aus dem Samenkorne zur Befruchtung unaufhaltsam vorwärts schreitet.

Irregular metamorphosis may also be called retrogressive. For as in the former case Nature hastens fonward to her great aim, here she takes one or more steps backward. In the former instance, with irresistible impulse and powerful effort she forms the flowers and fits them for the service of love; in the latter she seems as it were to relax, and irresolutely leaves her creation in an indefinite and soft state often pleasing to the eye, but intrinsically powerless and inactive. Frequent experience of this kind of metamorphosis will enable us to disclose what in the regular way of development is hidden from us, and to see clearly and visibly what we should otherwise only be able to infer. In this way we may hope to attain our purpose with the greatest possible certainty.
Die unregelmäßige Metamorphose könnten wir auch die rückschreitende nennen. Denn wie in jenem Fall die Natur vorwärts zu dem großen Zwecke hineilt, tritt sie hier um eine oder einige Stufen rückwärts. Wie sie dort mit unwiderstehlichem Trieb und kräftiger Anstrengung die Blumen bildet und zu den Werken der Liebe rüstet, so erschlafft sie hier gleichsam, und läßt unentschlossen ihr Geschöpf in einem unentschiedenen, weichen, unsern Augen oft gefälligen, aber innerlich unkräftigen und unwirksamen Zustande. Durch die Erfahrungen, welche wir an dieser Metamorphose zu machen Gelegenheit haben, werden wir dasjenige enthüllen können, was uns die regelmäßige verheimlicht, deutlich sehen, was wir dort nur schließen dürfen; und auf diese Weise steht es zu hoffen, daß wir unsere Absicht am sichersten erreichen.

The third kind of metamorphosis, on the other hand, which is brought about accidentally by external causes, and especially by insects, we shall not take into consideration; it might lead us astray from the simple path we have to follow and delay the attainment of our object. Perhaps an opportunity will be found elsewhere to speak of these growths; monstrous they are, yet confined within certain limits.
Dagegen werden wir von der dritten Metamorphose, welche zufällig, von außen, besonders durch Insekten gewirkt wird, unsere Aufmerksamkeit wegwenden, weil sie uns von dem einfachen Wege, welchem wir zu folgen haben, ableiten und unsern Zweck verrücken könnte. Vielleicht findet sich an einem andern Orte Gelegenheit, von diesen monströsen und doch in gewisse Grenzen eingeschränkten Auswüchsen zu sprechen.